Apple和Microsoft的平台同样复杂，但是我将对它们的核心组件进行类似的简化概述。macOS的核心是一个称为Darwin的类似UNIX的操作系统，它建立在一个称为XNU的类似UNIX的混合内核上(X不是UNIX)。Aqua和Finder GUI元素只是组成完整macOS系统的一些其他组件。Chrome操作系统基于Chromium操作系统和Linux内核。Windows 10是Windows NT家族的成员，并使用混合内核和Windows Shell。附带说明一下，Microsoft继续为其Windows Linux子系统(WSL)构建功能，该功能将完整的Linux内核添加到Windows 10中。

即使您可能认为Windows和macOS是整体的，它们也有许多活动的部分。区别在于，您很少会遇到它们的复杂性，即使是最用户友好的Linux发行版也不是无缝的。

在阅读一个发行版与另一个发行版之间的关系时，您可能还会遇到上游和下游术语。以Ubuntu为例，该发行版位于另一个流行的发行版Debian的下游。它引用Ubuntu的网站，“建立在Debian架构和基础架构之上，并与Debian开发人员广泛合作”。换句话说，Canonical根据自己的软件原理对Debian的软件包进行修复和更改，并将其部署到其用户，有时将更改发送回Debian。

一些受欢迎的台式机发行版

有大量不同的GNU / Linux发行版，很难对所有发行版进行分类。有些是为了提高可用性而设计的，有些是为了保护隐私而设计的，还有一些是为程序员设计的，或者是为了在最小或过时的硬件上实现快速性能而设计的。有些服务用于狭窄的用途，例如Raspberry Pi的Raspbian和LibreELEC，它们被设计为足以运行家庭多媒体平台Kodi的操作系统。