从Windows 7开始，驱动程序和系统之间的兼容性问题就已趋于完美，以至于很多用户的PC（包括台式机、一体电脑和笔记本）从购买到退伍，从来就没有过升级驱动这个动作。实际上，要想充分释放PC的性能潜力，专属驱动，特别是显卡的驱动更新还是非常有必要的。

显卡驱动到底是干啥？

我们可以将显卡驱动理解为“系统中介”，是用来帮助Windows操作系统认识、了解、翻译和驱使独立显卡正常工作的存在。

当我们重装Windows操作系统后，虽然屏幕可以正常显示画面，但这并不代表显卡芯片已被系统识别，此时设备管理器的“显示适配器”列表中显示的应该是“标准VGA图形适配器”，它只是Windows自带的基本VGA驱动，只提供基础的显示功能，色彩和分辨率表现极差，就甭提性能了。

PC周边涉及的硬件非常多，作为Windows系统提供商，微软自然懒得自己为每一款硬件开发驱动。所以，就显卡这种硬件，微软为板卡厂商准备了专属的驱动模型，它在Windows XP时代名为“XPDM”，从Vista至今则改名为“WDDM”。

我们现在下载的每一款显卡驱动，都是板卡厂商基于WDDM这套驱动模型编译而来，随着不断的升级可以加强和当前Windows系统之间的契合度，并针对最新推出的3D游戏进行配置优化，从而以肉眼可见的效果提升显卡性能。

那么，XPDM和WDDM两种驱动模型的差异在哪，为何前者会被后者取代？

怎么说呢，WDDM是一种更先进的驱动模型，抛开它在性能、功能和扩展性方面的优势不谈，单凭稳定性这一种理由就能将XPDM打入历史尘埃了。

在Windows XP时期，一旦显卡驱动出现异常，我们看到的将是一个满屏蓝色的画面，如果你没有提前备份当前的工作，那唯有泪奔一途了。

从Windows Vista开始，微软将系统划分为内核层和用户层，而WDDM驱动模型主要被划分进了用户层，所以哪怕显卡驱动崩溃一般也不会影响到内核层，我们看到的只是突然黑屏，随后就恢复正常的画面（背后是WDDM驱动重置的过程），最多是在任务栏右下角弹出一个“显示器驱动程序停止响应，并且已成功恢复”的提醒窗口。

为何要不断升级驱动？

WDDM驱动模型是伴随Windows Vista而生，并随着Windows 7、8/8.1和10等版本的迭代更新也在不断更新中。比如Vista对应WDDM 1.0、Windows 7对应WDDM 1.1、Windows 8/8.1对应WDDM 1.2/1.3，而最新的Windows 10则进化到了WDDM 2.0。

在WDDM 1.0时期，如果你经常在窗口模式下玩游戏，会发现游戏帧数较全屏状态要慢很多。原因就是在窗口模式下渲染游戏，WDDM 1.0需要CPU对窗口及游戏进行软混合，效率极为低下。从WDDM 1.1开始微软则改善了这一问题，窗口游戏的效率大幅提升。

同理，WDDM驱动模型的每一次升级，都会带来性能或功能上的改进。比如WDDM 1.2新增16bit色深和YUV 4:4:4的支持；WDDM 1.3优化显存调用并新增无线输出特性；WDDM 2.0更是让老显卡也能运行DX12游戏，只是看不到DX12专属的特效罢了。

在Windows 10周年更新版中，微软带来了WDDM 2.1驱动模式，支持HDR输出；Windows 10秋季更新特有的WDDM 2.2开始对AR、VR显示优化。